« Un long voyage vers la maturité »

26 août 2006

1. Introduction

Aujourd’hui, nous débutons un long voyage au travers ce grand livre.

Pour tous ceux qui me m’accompagnent dans mon ministère depuis plus de 24

ans, vous savez à quel point la façon dont je préfère enseigner est par

exposition.

Certaines mauvaises langues préfèrent utiliser l’expression « par introduction »

car il semble que nous avons, chaque dimanche, beaucoup de difficulté juste à

terminer mes introductions.

Enseigner par exposition signifie : « étudier un livre de la Bible verset par verset

ou d’une manière systématique ».

La dernière série que j’ai enseignée « Le CODE V.I.P. » est un type

d’enseignement thématique.

Je n’ai pas de difficulté à enseigner d’une manière thématique à l’occasion, mais

ce que je préfère le plus, est l’enseignement par exposition.

La majorité des chrétiens, règles générales, préfèrent les enseignements

thématiques car ils sont plus imprévisibles.

Cependant, je crois que peut-être l’enseignement thématique capte plus

l’attention, mais c’est l’enseignement par exposition qui forme davantage les

chrétiens mûrs.

2. Exposition de l’épître aux Romains

Depuis le printemps dernier, suite à la conclusion du Sermon sur la Montagne, je

prie et cherche la volonté de Dieu pour ma prochaine exposition.

J’avais déjà mentionné que mon choix s’était arrêté sur l’épître aux Romains.

Je crois que je suis prêt et que vous êtes prêt à faire ce long voyage.

Lorsque le pasteur Donald Barnhouse a commencé son ministère à son Église

de Philadelphie, le premier dimanche de son nouveau ministère, il a prêché le

premier verset du chapitre 1 de Romains.

De même, le deuxième dimanche, il a prêché sur le deuxième verset du même

chapitre qu’il n’a pas pu terminer.

Ainsi, le troisième dimanche, il a continué l’exposition du deuxième verset qu’il

n’avait pas terminé.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 2

Pour les 42 mois suivants, le pasteur Barnhouse n’a jamais prêché à l’extérieur

de l’épître aux Romains !

42 mois, c’est trois ans et demi ça !

Écoutez ce qu’il a écrit dans son commentaire de l’épître aux Romains :

aux Romains. J'ai vu l'Église transformée. L’assistance a rempli graduellement

les bancs de l'Église et ensuite les balcons et le travail de Dieu apportait

continuellement une grande bénédiction. Mais aussi importante qu’a été la

transformation de l'Église, a été celle de la transformation du pasteur. La

discipline qu’exige l’exposition verset par verset d’une épître a formé des

habitudes d'étude qui a organisé l'esprit de ce pasteur pour toute sa

3. Un long voyage vers la maturité

J’ai intitulé ce premier sermon : « Un long voyage vers la maturité. »

Premièrement parce que l’épître aux Romains est un livre qui contient 16

chapitres.

Deuxièmement, l’épître aux Romains, est un livre très lourd en contenu

théologique.

Nous aurons l’occasion de voir une multitude de doctrines et de concepts

théologiques très profonds.

Nous ne pourrons pas progresser au travers ce livre avec rapidité.

Mais les bénéfices seront très nombreux comme le pasteur Barnhouse l’a si bien

exprimé.

C’est pourquoi vous devrez être patient.

Vous devrez vous forcer à comprendre ce que je vais enseigner semaine après

semaine.

Je vais essayer de vous l’exposer le plus clairement possible, mais vous aurez un

rôle à jouer afin de pouvoir en jouir au maximum.

Transition :

Regardons ensemble, comme avant-propos, trois raisons pour lesquelles

l’épître aux Romains sera une source incroyable de croissance pour nos vies et

notre Église. »

I. La grandeur de l’épître aux Romains

1. La réputation de l’épître

Cette épître, plus que tout autre livre, a une réputation historique.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 3

Par exemple, Samuel Coleridge appelle cette épître :

« L’écrit le plus profond qui n’a jamais existé. »

Martin Luther a dit aussi :

« C'est le livre le plus important du Nouveau Testament. Il mérite d'être

connu par coeur par chaque chrétien. »

J. Baxter affirme au sujet de cette épître :

« C'est la plus grande oeuvre de Paul - le livre le plus important de la Bible.

Plus qu’aucun autre livre, il a influencé la pensée chrétienne. »

John Knox a dit que ce livre est :

« Sans aucun doute, l’oeuvre théologique la plus importante jamais écrite. »

On a appelé l’épître aux Romains « La grande cathédrale de la foi » et « La

grande épître de Théologie. »

2. La grandeur de l’épître aux Romains

Cette lettre de Paul est glorieuse, car c'est une déclaration de toute sa théologie.

Paul n'a pas écrit cette lettre pour exposer quelques problèmes spécifiques de

l'Église comme la plupart de ses lettres ou encore pour combattre les faux

enseignements des légalistes comme l’épître aux Galates.

Il n’a pas écrit cette épître pour corriger les erreurs dogmatiques sur le retour du

Seigneur comme aux Thessaloniciens.

Il a écrit cette épître aux croyants à Rome afin de fortifier la fondation de leur foi

vivante.

Si beaucoup de commentateurs sont d'accord pour dire que Jésus Christ nous a

leur foi dans leur compréhension de la personne, des enseignements et de

l’oeuvre de Christ.

Cette épître est grandiose, elle est universelle et vise l'âme de chacun.

Un commentateur a écrit, « c'est un livre pour le monde, l'Église, les théologiens,

le philosophe, le légaliste, le croyant immature, le croyant mûr, le malade,

l'incroyant et le religieux. L’épître aux Romains est la vérité dont tous les hommes

ont désespérément besoin, peu importe qui cet homme peut être. »

3. L’impact de ce livre sur l’histoire

Selon John Piper, « ce livre a eu un effet extraordinaire sur l’histoire de l’Église

car il a littéralement changé le cours de l'histoire humaine. »

« Un long voyage vers la maturité »

Page 4

Normalement, lorsque nous pensons aux écrits importants qui ont affecté

l’histoire humaine, nous avons tendance à penser à des écrivains comme Platon,

Karl Marx, Jean-Jacques Rousseau ou Pascal.

Ces oeuvres de littérature classique ont certainement influencé les hommes à

cause de leur influence sur la pensée humaine et les satisfactions qu’ils

pouvaient apporter.

Ils ont été lus et relus par des millions des gens.

Ces documents ont été scrutés, analysés, discutés et défendus depuis des

siècles.

Mais l’épître aux Romains existe depuis presque deux mille ans et elle a

transcendé les limites politiques et géographiques.

Elle a été analysée et lue par des centaines de millions, sinon des milliards de

personnes.

Et elle a eu un effet incontestable et puissant sur ceux qu’ils l’ont pris au sérieux.

4. Les grands personnages de l’histoire qui ont été touchés par ce livre

a. Saint Augustin

C’est ce livre qui a eu un impact extraordinaire sur Saint Augustin, grand

intellectuel de son époque, un enseignant de grande renommée et philosophe au

quatrième siècle.

Malgré qu’il croyait à l’existence de Dieu, il n’était pas un véritable croyant.

C’est en visitant un ami qu’Augustin a été interpellé, par un petit cantique d’enfant

l’invitant à ouvrir et à lire la Bible.

En trouvant une Bible, il l'a ouvert et il a commencé à lire dans Romains 13.13-

14 :

« Marchons honnêtement, comme en plein jour, loin des excès et de

l’ivrognerie, de la luxure et de l’impudicité, des querelles et des jalousies. Mais

revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, et n’ayez pas soin de la chair pour en

satisfaire les convoitises. »

Augustin a écrit que sa vie a été immédiatement transformée à partir de ce

moment et il est devenu une des figures les plus influentes dans l'Église de

Jésus-Christ depuis l'apôtre Paul.

b. Martin Luther

Ce fut une histoire semblable qui a marqué la vie du célèbre Martin Luther.

Luther était un moine sincère qui essayait de vivre une vie juste et sainte afin de

gagner la faveur de Dieu.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 5

Malgré tous les efforts qu’il a déployés pour plaire à Dieu, il a constaté que plus il

essayait de plaire à Dieu, plus il se sentait loin de Dieu.

Il n'avait aucune paix et aucune joie.

En fait, il est arrivé à la conclusion que Dieu avait des exigences de justice

impossibles pour les gens de sorte qu’il se sentait toujours détesté par Dieu.

Un jour, alors que Luther étudiait l’épître aux Romains pour une classe d’étudiant,

ses yeux se sont ouverts sur Romains 1.16-17 :

salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, parce qu’en lui est

révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu’il est écrit: Le juste

Lorsqu’il a compris que seule la foi pouvait nous rendre agréables à Dieu, sa vie

n’a plus jamais été la même.

Il s'est rendu compte, pour la première fois de sa vie, que la justice qu'il cherchait

ne pouvait pas être atteinte par les oeuvres.

Et pas seulement la vie de Martin Luther a été bouleversée, mais toute la vie de

l’Église étant l’agent de Dieu pour l’un des plus grands réveils de l’histoire.

Je pourrais vous parler aussi de John Wesley grand évangéliste, John Bunyan,

grand écrivain ou Karl Barth, grand théologien allemand, qui a fait tremblé le

monde théologique par ses arguments sur le livre de Romains.

Nous pouvons, sans hésitation, affirmer l’effet puissant et incontestable que le

message de l’épître aux Romains a eu sur le monde.

De la même façon, l’exposition de ce livre pour les prochains mois et années

pourrait être identique sur notre Église et dans votre vie.

Cette épître est une explication magnifique du Christianisme.

Si vous n’aviez entre vos mains que le livre de Romains comme Bible, vous

auriez tous les enseignements essentiels du Nouveau Testament en parti ou en

détail.

Ce livre effleure toutes les vérités fondamentales de la doctrine chrétienne et de

ses enseignements.

Ainsi, si vous maîtrisez le livre de Romains, vous avez la clé à toutes les Saintes

Écritures que ce soit l’Ancien ou le Nouveau Testament.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 6

II. La nécessité de l’épître aux Romains

Même si l’étude de ce livre vous apportera quelques maux de tête, la croissance

vers la maturité qu’il va vous apporter compensera largement.

Nous avons désespérément besoin de grandir en maturité.

Dans l’histoire de l’Église, à beaucoup d’endroits aux É.-U., et en particulier au

Québec, il y a beaucoup trop de chrétiens qui souffrent d’immaturité.

Croyez-vous que nous sommes sujets à ce problème?

De quel genre de chrétien notre Église est-elle composée?

Ça fait déjà plus de trente ans que l’Église existe, commence-t-elle à prendre de

la maturité?

Va-t-elle rester une petite Église ou va-t-elle prendre son envol et devenir une

colonne?

La Bible parle abondamment de l’immaturité.

Il y a trois endroits dans la Bible, en particulier, qui nous parle de l'immaturité

chrétienne :

1. 1 Corinthiens 3.1-3

Les Corinthiens étaient tombés dans les pièges de la sagesse humaine, le

résultat; disputes, rivalités, une recherche d'eux même un des plus grands

obstacles de la croissance est de rester centrer sur soi-même.

Ils ne connaissaient pas la croix.

Ils se croyaient avancés, mais à vrai dire, ils étaient restés derrière.

Paul ne pouvait pas parler aux Corinthiens comme à des hommes spirituels.

Ils étaient sauvés depuis plusieurs années, mais ils n'agissaient pas comme ils

avaient grandi.

Ils étaient restés à l'état de bébé, à l’état d’enfance.

Un homme spirituel est une personne qui a un coeur nouveau rempli et contrôlé

par le St-Esprit.

Selon divers exemples de la Parole de Dieu, un croyant devrait avoir une certaine

maturité après quelques années de vie chrétienne.

Malheureusement, il y a des chrétiens qui restent des enfants toute leur vie.

Ils ne progressent pas dans leur foi, dans leurs relations humaines, dans leur

connaissance de Christ.

Ils ont toujours besoin de quelqu'un pour leur prendre la main et les amener à

faire un pas.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 7

Paul nous dit dans 1 Corinthiens 13.11:

enfant, je raisonnais comme un enfant; lorsque je suis devenu homme, j'ai fait

Voilà ce que Dieu attend de nous, que nous faisions disparaître ce qui est de

l'enfant.

Les Corinthiens étaient vraiment une Église immature.

Ils ne sont pas un modèle à suivre.

Ils avaient tout perverti.

Ils étaient semblables à la ville de Corinthe.

Quels sont les problèmes que cette Église avait :

Elle était une Église corrompue.

Il y avait des divisions.

Mauvaise conception du ministère de l'Évangile.

Procès entre chrétiens.

Perversions sexuelles.

Mauvaise compréhension de la sexualité dans le mariage et de la virginité.

Insubordination des femmes.

Désordre durant le repas du Seigneur.

Ignorance en ce qui concerne les dons spirituels.

Incompréhension à l'égard de la résurrection du corps.

Le problème n'est pas qu’ils n’étaient pas sauvés, bien que l'on ait pu le

penser.

Paul dit bien au chapitre 1 verset 2, qu'ils sont saints en position.

Au verset 7, qu'ils ont tous les dons spirituels à leur disposition.

Le problème, c'était l'immaturité.

Ils agissaient comme des bébés, sans connaissance, sans sagesse, sans

croissance.

Il n'y avait pas cette démarcation progressive de leur ancienne vie.

2. Hébreux 5.11-14

Les Hébreux faisaient partie d’une des plus vieilles églises chrétiennes.

Cette Église était remplie, en majeure partie, d'anciens juifs orthodoxes.

Ils avaient connu la persécution.

Ils semblaient fatigués.

L'Église avait tendance à retourner au système légaliste du judaïsme.

Ils avaient perdu leur maturité.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 8

Depuis le temps qu'ils étaient au Seigneur, ils auraient dû être des maîtres dans

la foi.

Mais au lieu de cela, ils étaient comme des enfants.

Parce qu'ils n'étaient pas mûrs, parce qu'ils agissaient comme des enfants, ils se

nourrissaient de lait.

Et le lait représente, l'ancienne alliance, le système légaliste, la loi.

C'est pourquoi tout le livre est centré sur la supériorité de la nouvelle alliance en

comparaison à l'ancienne.

Mais le désir de Dieu, c'est que son Église soit mûre.

Et une Église mûre, spirituelle, mange de la viande.

La viande représente les éléments de la nouvelle alliance.

La supériorité de la nouvelle alliance en contraste avec l'ancienne.

Le salut par la foi.

La signification de la grâce.

Le rôle des oeuvres.

Au lieu d'être des maîtres, ils sont restés à l'état d'enfance, tout comme Israël au

temps du Seigneur qui était resté stationnaire autour des institutions.

Il leur manquait alors l'expérience de la Parole.

Elle ne pouvait pas ainsi exercer son jugement pour le discernement de ce qui

est bien ou mal.

De rester dans cet état d'enfance conduit l'Église dans de grands troubles.

Pour les Hébreux, le danger était l'apostasie mentionnée dans le chapitre 6.1-8.

Paul avertit Timothée que les mêmes dangers guettent une Église immature

lorsqu’elle se laisse séduire comme il est écrit dans 2 Timothée 4.1-3 :

vivants et les morts, et au nom de son apparition et de son royaume, prêche la

parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte,

avec toute douceur et en instruisant. Car il viendra un temps où les hommes ne

supporteront pas la saine doctrine; mais, ayant la démangeaison d’entendre des

choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres

3. Éphésiens 4.14-15

Éphésiens 4.14-15 nous donne d'autres exemples des conséquences de

l'immaturité.

L'immaturité dans la foi et la connaissance, conduit à l'instabilité.

Cela a souvent été prouvé par l'histoire.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 9

Les Éphésiens étaient influencés par les courants de changements de

l'enseignement des docteurs en vogue à l’époque.

Ces docteurs utilisaient la Parole mais par des moyens de tromperie, de ruse et

de séduction.

Tout semblait si biblique, mais en réalité ces docteurs gardaient dans l'état

d'enfance tous les croyants.

Les membres de l’Église se laissaient distraire par l'éloquence des discours de

ces prédicateurs et dans leur vie il n'existait plus de progression.

Cet état d'enfance peut conduire beaucoup de chrétiens à des fables

mentionnées dans 2 Timothée 4.3-4.

Un chrétien qui est régulièrement équipé et formé ne reste pas longtemps un

enfant qui est flottant et emporté à tout vent de doctrine.

Les bébés spirituels sont en danger constant de tomber dans toutes nouvelles

religions ou nouvelle interprétation de la Parole de Dieu parce qu’ils n'ont pas une

connaissance complète de la Parole de Dieu; ils sont flottants et emportés à tout

vent de nouvelle doctrine.

Et parce qu’ils ne sont pas enracinés dans la vérité de Dieu ils sont sujets à toute

sorte de trafic de la vérité, humaniste, secte, démoniaque, etc.

III. L’épître aux Romains nous aidera à fortifier nos doctrines

1. L’exposition de cette épître nous aidera à fortifier nos fondations

doctrinales.

Car, il n’y a pas de véritable unité dans une Église, sans unité doctrinale.

La première solution aux divisions c’est que chacun de nous tienne la même

compréhension et opinion et parle de la même vérité comme nous dit 1

Corinthiens 1.10 :

tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à

Les vérités de Dieu ne sont pas fragmentées et divisées par elle-même.

Et lorsque l'Église est divisée, cela est d’abord dû à une division de la vérité.

Le manque de profondeur doctrinale produit chez les croyants l’immaturité et les

garde dans l’état d’enfance.

À plusieurs endroits, dans le corps de Christ, on n’a pas construit sur la bonne

doctrine ou sur l'obéissance à la parole.

Les conséquences : ils ont un petit fondement doctrinal et ils ont une petite

maturité spirituelle.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 10

2. L’importance de la doctrine

Très souvent, j’ai entendu des chrétiens avoir une attitude négative vis-à-vis la

doctrine.

Pourtant, le mot doctrine signifie : instruction, enseignement.

Jésus, notre modèle parfait, enseignait continuellement la doctrine.

Écoutez le témoignage des gens de l’époque du ministère selon Marc 1.22 :

Il n'y avait pas de plus grand enseignant que Jésus.

Lorsque Jésus enseigne, les gens sont ébahis, surpris, ils n'ont jamais vu ni

entendu quelqu'un enseigner de la même façon que Jésus.

Au travers l’Évangile de Marc, la principale chose que Jésus fait, c’est enseigner.

Plus de 11 fois, Marc nous rapporte que Jésus était un enseignant.

Pour Jésus, la meilleure façon de former ses disciples, pour faire des chrétiens

solides, des chrétiens mûrs, pour faire des chrétiens capables de servir et de

marcher pour Dieu, c'est de les instruire dans la vérité.

La tâche principale de Jésus a été d’enseigner la doctrine, car l'enseignement est

fondamental pour changer les comportements.

Sans enseignement, on ne change pas de comportement.

On a besoin de comprendre les choses, on a besoin de connaître les choses.

On peut comprendre ce que Jésus a voulu dire dans Jean 8.32 :

C'est la vérité qui libère des mauvais comportements.

C'est la connaissance qui change les mauvaises pensées qui vous conduisent

dans les mauvais comportements.

Donc, Jésus savait ces choses-là et les enseignait à ses disciples.

3. Jésus enseignait la doctrine

C'est intéressant de voir de quelle façon Jésus enseigne.

Le texte dit que la foule était frappée, non de ses miracles, non de ses guérisons,

mais de sa doctrine.

Il est dit qu'il avait une autorité en ce qui concerne les doctrines.

Alors, de grâce, alors que nous étudierons les doctrines de l’épître aux Romains,

ne vous dites pas en dedans de vous-mêmes, « Ah ! doctrine... doctrine... qu'estce

que tu veux qu'on fasse avec ça Louis ! Des doctrines..., c'est sec, ça ne

m'aide pas dans ma vie chrétienne les doctrines ! »

« Un long voyage vers la maturité »

Page 11

Mais c’est pourtant ce que Jésus enseignait !

La doctrine, c'est la Parole de Dieu qui est bien présentée, qui est approfondie,

qui est comprise.

Malheureusement, beaucoup d’Églises diluent l’enseignement et raccourcissent

les temps d’enseignements.

Ce n’est pas le modèle que Jésus nous a donné.

Je vous encourage à prendre ça au sérieux, de venir ici le dimanche matin,

dimanche après dimanche matin.

Je vous encourage à prendre cela au sérieux de venir vous joindre aux cellules

de quartier.

Je vous encourage à prendre au sérieux l’importance d’avoir un livre de chevet.

Allez acheter des livres, faites-vous une petite bibliothèque, formez-vous,

instruisez-vous, parce que c'est la vérité qui va vous rendre libre. Pas autrement.

4. Les fausses doctrines sont meurtrières pour l’Église

Si la Bible met l’emphase sur l’importance de la doctrine, c’est que Dieu est

conscient de l’effet meurtrier qu’ont les fausses doctrines.

Jésus met en garde ses disciples contre l’enseignement des leaders religieux de

son époque lorsqu’il dit dans Matthieu 16.11-12 :

comprirent que ce n’était pas du levain du pain qu’il avait dit de se garder, mais

En comparant l’influence de l’enseignement de ces mauvais bergers, Paul affirme

dans Galates 5.9 :

Les fausses doctrines influencent l’Église comme le levain influence la pâte.

Or les enfants de Dieu eux-mêmes manifestent aujourd’hui une étrange

indifférence quant au contact avec la doctrine fausse ou mauvaise, et cela est

d’autant plus étonnant qu’ils devraient savoir combien elle est dangereuse.

Elle est dangereuse parce que Satan l’utilise pour attaquer et détruire les

fondements de notre foi, et même la Personne et l’oeuvre de notre Seigneur et

Sauveur lui-même. L’adversaire de Dieu et des hommes sait très bien, et souvent

mieux que les croyants, que s’il arrive à détruire le sain enseignement, le

fondement d’une vie de foi saine sera en même temps détruit.

5. La valeur de la doctrine

On ne peut minimiser l’importance de la doctrine.

« Un long voyage vers la maturité »

Page 12

Nos actions sont influencées par nos convictions.

Nous avons besoin d’un exposé systématique sur des sujets tels que, la trinité, le

salut, la fin des temps, etc.

Comme l’apôtre Paul a pu faire pour les Corinthiens où il traite des sujets comme

le mariage, la résurrection, les dons spirituels, la Sainte-Cène, etc.

Il a écrit aussi des lettres sur des thèmes comme l’avènement du Seigneur et la

fin des temps, aux Thessaloniciens.

Il est certes plus important d’avoir une vie chrétienne authentique que de

connaître la doctrine sans la mettre en pratique.

Mais il n’y aurait pas d’expérience chrétienne sans doctrine chrétienne.

Conclusion

Je lisais une histoire intéressante au sujet des requins en aquarium.

Il semble que le requin est le poisson le plus populaire auprès du public.

Le récit relatait un fait d’étrange par rapport à ce poisson.

Si vous attrapez un petit requin et l'emprisonnez, il grandira d’une dimension

proportionnelle à l'aquarium dans lequel vous l'avez mis.

Ainsi, certains requins peuvent mesurer six pouces et être très âgés.

Par contre, si vous les placez dans l'océan, ils grandissent à leur longueur

normale de huit pieds.

Malheureusement, c'est ce qui se passe avec certains chrétiens.

J’ai connu des petits chrétiens de six pouces qui nageaient en rond dans leur

petite flaque d'eau.

Pourtant, ils sont âgés, ils ont plusieurs années dans la foi, mais ils sont restés

petits.

Quel genre de chrétien voulez-vous être?

Un bébé requin ou un chrétien mûr?

Ce long voyage que nous ferons, nous donnera l’occasion de prendre l’envol et

Christ afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent

de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de

Amen !